科文

為方便解釋經論而將內容分成數段，再以精簡扼要之文字標示各部分之內容，稱為科文。又作科章、科節、科段、分科等。又科目全部以圖示者，稱科圖。一般係將經典區別為序分、正宗分（本論部分）與流通分（說明該經之功德而勸人流通之部分），稱為三分科經。將一經分成三部分之作法，在印度始於佛地經論卷一，在我國則始於苻秦道安之時。

序又分為二種，即：(一)通序，指從「如是我聞」至該經所舉聽眾之經文部分（如「與大比丘眾千二百五十人俱」云云），乃共通於一切經典之體裁。(二)別序，指通序下之經文，依各經而異。又通序乃是使眾生起信之部分，故又稱證信序；別序則為述說該經因緣之部分，故又稱發起序。然依善導之主張，「如是我聞」四字才是證信序，以下則皆為發起序；而發起序之中相當於通序之部分，稱為「化前序」；以上三者合稱三序。

通序又分六成就，即信（如是）、聞（我聞）、時（一時）、主（佛）、處（在……）、眾（與大比丘眾……）。所謂成就乃指在每一句子裏面，完全具備欲說之內容而言；佛教認為佛經之通序必須具備上述六個條件。此外，亦有將主、處成就合一，而稱為「五成就」者；亦有將聞成就分為我、聞二成就者，則為七成就。科文之法雖有其功能，然因過於複雜，難免受到非議。二十世紀以來，研究佛典之新方法興起，此種方式已逐漸不為時人所採用。〔大乘起信論、法華經文句卷一、法華經玄贊攝釋第一〕 p3923