謂在此以前。爾前教之略稱。在天台宗及日本之日蓮宗，係指釋尊宣說法華經以前之說法。隋代智顗之五時判教中，總稱前四時未分真實與方便時之教法為爾前，以相對於第五之法華涅槃時。故爾前一語表示隔歷、方便、權假、三乘等意，相對於此，法華則表示圓融、真實、一乘等意。〔法華文句卷四之一〕 p5837