禪林用語。與「殺人刀」相對稱。喻活殺自在之機用。劍、刀皆用來比喻智慧，凡能喚醒人本具之靈性者，稱為活人劍；反之，能置人於死地者，稱為殺人刀。據景德傳燈錄卷十六巖頭全豁條（大五一‧三二六下）：「石霜雖有殺人刀，且無活人劍。」又碧巖錄第十二則之垂示云（大四八‧一五二下）：「殺人刀、活人劍，乃上古之風規，亦今時之樞要。」〔宗門統要續集卷十四夾山善會〕 p3880