日本天平勝寶六年（754），唐僧鑑真抵日時，於奈良東大寺大佛殿前建築戒壇，為聖武天皇以下四百人授菩薩戒，是為日本授戒之濫觴。未幾，此壇移至大佛殿西側，並營建堂宇，是為戒壇院之始，其後燬於火。現存者為享保十八年（1733）江戶靈雲寺之惠光所重建，安置有天平時代之四天王像。〔南都東大寺戒壇院略緣起、唐大和尚東征傳、東大寺要錄卷一、卷四〕 p2918