指在原始社會被認為具有超自然力，並能藉此力而行巫術者。其職能在早期乃靠幻想之超自然力保護氏族、牲畜、農作物不受惡鬼加害，驅趕作祟致病之妖邪，故受到普遍愛戴與尊重。隨著神權主義之擡頭，巫師之權力逐漸增長，地位日重。至中世紀，某些國家則視之為通鬼魔、施妖法以害人者，歐洲基督教國家常於出現黑死病或其他自然災害時，指為女巫作法所致，而大舉殺害涉嫌之無辜者。我國漢武帝時亦有巫蠱之禍，造成皇室骨肉相殘之悲劇。現今某些民族中仍有巫師存在。 p2873