正稱為「天上聖母」。相傳係宋代福建興化莆田縣湄洲嶼之孝女，姓林名默娘。幼時曾得神人授予銅符，能為人驅邪押煞。嘗夢見救父兄於海難中，其兄獲救，其父則未及救起而被浪捲去。醒後，即有消息傳來，其父果死於海難，僅其兄獲救。默娘痛不欲生，遂誓言不嫁，以奉侍老母。年二十八，無疾而終。死後常顯靈海上，救人苦厄，民間尊為「媽祖」。自宋代以後歷代帝王迭有敕封，有「天妃」、「天后」、「天上聖母」等封號。此等信仰，屬於道教與民間通俗信仰之領域，而非佛教。 p5441