於佛教之世界觀中，世界之中心為須彌山，須彌山四方有七山七海次第間隔圍繞之，於最外圍復有大鐵山環繞之，而於第七金山與大鐵圍山之間有一醎（鹹）海，此即外海，四大洲即布列其中。四大洲為：東方弗婆洲、南方閻浮洲、西方瞿耶尼洲、北方鬱單越洲等。其中，閻浮洲之人勇猛強記，能造業行，亦能修梵行，佛即出於此土，亦即吾人所居之地。俱舍論卷十一（大二九‧五七下）：「第八名外，醎水盈滿。（中略）於外海中，大洲有四。」 p1865