指異於一己所奉持之教說，或指致力於心神以外之研習工夫。以佛教而言，指佛教以外之學說、教派，如印度之六師外道、六派哲學、九十五種外道、一三五種外道等。又據佛祖統紀卷三十九所載，北周道安作二教論，以儒、道等九流百家為外教，釋氏為內教。此外，以修身、修心之工夫而言，稱修心之教為內教，修身之教為外教。據二教論載，身、心聚合時雖為一體，然形、神實有異；因肉身難免死滅，而心神卻能持久不亡，故救形之教，稱為外；濟神之典，號為內。〔原人論斥迷執第一〕 p1866