南頓北漸

又稱南能北秀。我國禪宗自五祖弘忍門下，由於神秀（？～706）與慧能（638～713）二大弟子見處各異，因而發展成不同系統之禪。前者以長安為中心教化北方，稱北宗禪；後者則教化南方，稱南宗禪，後世禪宗大多出自此系統。若自禪之性質觀之，兩派差異可以「南頓、北漸」稱之。循漸進之法指導子弟，令其開悟，稱為「漸」；不分階段，頓速覺悟，稱「頓」。南頓北漸一詞，或沿用自慧能門下之自稱。據六祖壇經載，昔時，神秀稱為弘忍門下第一，曾以一詩示其心境（大四八‧三四八中）：「身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」慧能則於壁面另題（大四八‧三四九上）：「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃？」其師弘忍乃以慧能為正統。禪風有頓漸之別，相傳亦由此詩而來。〔景德傳燈錄卷四〕 p3751