原為漢代之官職名稱，司掌書史等務，隸屬郡吏，北齊之後設立「功曹參軍」，為防止社會枉非之職官，相當於今日之警察首腦；於佛教中，轉指起諸煩惱之根本無明心。四十二章經（大一七‧七二三中）：「佛謂之曰：『若斷陰不如斷心，心為功曹，若止功曹，從者都息。邪心不止，斷陰何益？』」 p1565