判斷經論之旨趣，解釋其義理。判，剖判之義，謂剖判佛陀教化始終之大綱。釋，解釋之義，謂解釋一代聖教之逗機益物。天台宗裁斷如來一代所說教義之大小深淺，稱為教相判釋，即以佛陀一代所說聖教為所判所釋之法，五時八教為能判能釋之法。
若將五時八教分為部、教，則部為五時，教為八教；或部為五時與化儀四教，教為化法四教，故其次第係以部判一代教，亦以教解釋之。例如以部判華嚴經為初頓華嚴；以教釋之，則定為圓兼一別。（參閱「教相判釋」4602） p2794