小乘四波羅夷之第三，大乘十重禁戒之第一。在戒律中，屬罪之最重者。蓋大乘禁止斷喪有情之生命，小乘則特別重視人命，以殺人命之戒稱為殺人戒，略作殺戒，為四波羅夷之一；殺畜生之戒稱為殺畜生戒，為九十單墮之一，其罪較殺人命者為輕。在家五戒及沙彌十戒之中，均置不殺生戒於首位，嚴禁犯之。〔梵網經卷下、四分律刪繁補闕行事鈔卷中之一〕（參閱「十重禁戒」461、「四波羅夷」1720） p991