修道的階位粗分為四果，果位愈高，剩餘輪迴的束縛愈少。

階位	簡稱	輪迴的束縛
須陀洹果	初果	天界與人間往返最多七次就能涅槃。
斯陀含果	二果	天界與人間往返最多一次就能涅槃。
阿那含果	三果	不再生於欲界。例如下一生生於色界或無色界的天界，並在天界證得涅槃。
阿羅漢果	四果	證得涅槃、解脫輪迴。

在證須陀洹果以前，趣向須陀洹果的修行路上，還區分為「（隨）信行」、「（隨）法行」這兩種修行人，前者隨著對佛法的清淨信心而修行，後者隨著修證佛法而生的智慧修行，都能不墮惡道。

此外，經中也有以入門的性向、是否得所有八解脫（捨去對色與無色的貪欲的八種禪定）定力、是否斷盡煩惱，來描述初果以上的聖者：

階位	入門的性向	圓滿八解脫	斷盡煩惱	和四果的關係
信解脫	由「（隨）信行」入門	Ｘ	Ｘ	初果以上、未滿四果
見到	由「（隨）法行」入門	Ｘ	Ｘ	初果以上、未滿四果
身證	（不區分）	〇	Ｘ	三果以上、未滿四果
慧解脫	（不區分）	Ｘ	〇	四果
俱解脫	（不區分）	〇	〇	四果