聞如是：

一時，佛在羅ⓐ閱城迦蘭陀竹園所，與大比丘眾五百人俱。

爾時，世尊與無央數①之眾，前後圍遶而為說法。爾時，有長老②比丘在彼眾中，向世尊舒腳而睡③；爾時，修摩那④沙彌年始ⓑ八歲，去世尊不遠結跏ⓒ趺坐，繫ⓓ念在前。

爾時，世尊遙見長老比丘舒腳而眠，復見沙彌端坐思惟。世尊見已，便說此偈：

「所謂長老者，　　未必剃鬚髮ⓔ，
　雖復年齒長，　　不免於愚行。
　若有見諦法，　　無害於群萌⑤，
　捨諸穢惡行，　　此名為長老。
　我今謂長老，　　未必先出家，
　修其善本業，　　分別於正行。
　設有年幼少，　　諸根無漏缺，
　此謂名長老，　　分別正法行。」

爾時，世尊告諸比丘：「汝等頗見此長老舒腳而睡乎？」

諸比丘對曰：「如是。世尊！我等悉見。」

世尊告曰：「此長老比丘五百世中恒為龍身，今設當命終者，當生龍中。所以然者，無有恭敬之心於佛、法、眾。不恭敬三寶，報得龍身若有眾生無恭敬之心於佛、法、眾者，身壞命終，皆當ⓕ生龍中。汝等頗見修摩那沙彌年向八歲，去我不遠，端坐思惟？」

諸比丘對曰：「如是。世尊！」

是時，世尊告諸比丘：「一分恭敬，一分利益此沙彌卻後七日，當得四神足，及得四諦之法，於四禪而得自在，善修四意斷。所以然者，此修摩那沙彌，有恭敬之心向佛、法、眾。以是之故，諸比丘！恒當勤加恭敬佛、法、之眾。如是，諸比丘！當作是學。」

爾時，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。

ⓐ 閱＝越【明】＊，　【明】

  ？？？？

ⓑ 「始」，大正藏原為「向」，今依據宋、元、明三本改作「始」。

ⓒ 「跏」，大正藏原為「加」，今依據宋、元、明三本改作「跏」。＊

ⓓ 「繫」，大正藏原為「計」，今依據宋、元、明三本改作「繫」。

ⓔ 「鬚髮」，大正藏原為「髮鬚」，今依據宋、元、明三本改作「鬚髮」。

ⓕ 宋、元、明三本無「當」字。

① 無央數：即「無數」，又譯為「阿僧祇」。

② 長老：對出家年數較多者的尊稱，又譯為「上座」。按剛出家至出家九年稱「下座」，出家十年至十九年稱「中座」，二十年至四十九年稱「上座」，五十年以上稱「耆舊長老」。

③ 舒腳而睡：伸腿睡覺（而不是盤腿坐著）。

④ 修摩那：沙彌名，佛陀稱讚他「善誨禁戒比丘尼僧」第一。又譯為「須摩那」。

⑤ 群萌：群生；眾生。

• 作為長老的條件

佛陀表示剃髮和年紀不能讓人作為長老，見四聖諦、沒有害心、捨穢惡行、六根清淨，才能稱得上是長老。

• 一分恭敬，一分利益

本經強調恭敬的重要性，是因為恭敬能因緣升起一連串的善法，如《雜阿含經》卷十四第346經所說：「以慚愧故不放逸，不放逸故恭敬順語、為善知識，為善知識故樂見賢聖、樂聞正法、不求人短，不求人短故生信、順語、精進，精進故不掉、住律儀、學戒，學戒故不失念、正知、住不亂心，不亂心故正思惟、習近正道、心不懈怠，心不懈怠故不著身見、不著戒取、度疑惑，不疑故不起貪、恚、癡，離貪、恚、癡故堪能斷老、病、死。」(CBETA, T02, no. 99, p. 96, b16-23)