如是我聞：
時，給孤獨③長者有小因緣至王舍城，止宿④長者舍。夜見長者告其妻子、僕使、作人⑤言：「汝等皆起，破樵然火⑥，炊飯作餅ⓒ⑦，調和眾味ⓓ⑧，莊嚴堂舍。」
給孤獨長者見已，作是念：「今此長者何所為作，為嫁女娶婦耶？為請賓客、國王、大臣耶？」念已，即問長者：「汝何所作？為嫁女娶婦？為請賓客、國王、大臣耶？」
時，彼長者答給孤獨長者言：「我不嫁女娶婦，亦不請呼國王、大臣，唯欲請佛及比丘僧，設供養耳。」
時，給孤獨長者聞未曾聞佛名字已，心大歡喜，身諸毛孔皆悉怡悅，問彼長者言：「何名為佛？」
長者答言：「有沙門瞿曇，是釋種子⑨，於釋種中剃除鬚髮，著袈裟衣，正信非家，出家學道，得阿耨多羅三藐三菩提，是名為佛。」
給孤獨長者言：「云何名僧？」
彼長者言：「若婆羅門種剃除鬚髮，著袈裟衣，信家非家⑩，而隨佛出家；或剎利⑪種、毘舍⑫種、首陀羅⑬種善男子等剃除鬚髮，著袈裟衣，正信非家，彼佛出家而隨出家，是名為僧。今日請佛及現前僧，設諸供養。」
給孤獨長者問彼長者言：「我今可得往見世尊不？」
彼長者答言：「汝且住此，我請世尊來至我舍，於此得見。」
給孤獨長者念佛而生明相時，給孤獨長者即於其夜至心念佛，因得睡眠。天猶未明，忽見明相⑭，謂天已曉⑮，欲出其舍，行向城門，至城門下，夜始二更⑯，城門未開，王家常法，待遠使命來往，至初夜⑰盡，城門乃閉，中夜⑱已盡，輒復開門，欲令行人早得往來。
爾時，給孤獨長者見城門開，而作是念：「定是夜過天曉門開。」乘明相出於城門，出城門已，明相即滅，輒還闇冥。給孤獨長者心即恐怖，身毛為竪，得無為人及非人，或姦狡ⓔ人恐怖我耶？即便欲還。
爾時，城門側有天神住。時，彼天神即放身光，從其城門至寒林丘塜間光明普照，告給孤獨長者言：「汝且前進，可得勝利，慎勿退還。」
時，彼天神即說偈言：
「善良馬百匹， 黃金滿百斤，
騾車及馬車， 各各有百乘，
種種諸珍奇， 重寶載其上，
宿命⑲種善根， 得如此福報，
若人宗重⑳心， 向佛行一步，
十六分之一， 過前福之上。
「是故，長者！汝當前進，慎勿退還。」即復說偈：
「雪山大龍象㉑， 純金為莊飾，
巨身長大牙， 以此象施人，
不及向佛福， 十六分之一。
「是故，長者！當速前進，得其大利，非退還也。」復說偈言：
「金菩闍國女， 其數有百人，
種種眾妙寶， 瓔珞㉒具莊嚴，
以是ⓕ持施與， 不及行向佛，
一步之功德， 十六分之一。
「是故，長者！當速前進，得其勝利，非退還也。」
時，給孤獨長者問天神言：「賢者！汝是何人？」
天神答言：「我是摩頭息揵大摩那婆先，是長者善知識㉓，於尊者舍利弗㉔、大目揵連㉕所起信敬心，緣斯功德，今得生天，典㉖此城門，是故告長者：『但當進前，慎莫ⓖ退還，前進得利，非退還也。』」
時，給孤獨長者作是念：「佛興於世，非為小事；得聞正法，亦非小事。是故天神勸我令進，往見世尊。」時，給孤獨長者尋其光明，逕至寒林丘塜間。
爾時，世尊出房露地經行ⓗ，給孤獨長者遙見佛已，即至其前，以俗人㉗禮法恭敬問訊：「云何，世尊！安隱臥不？」
爾時，世尊說偈答言ⓘ：
「婆羅門涅槃， 是則常安樂，
愛欲ⓙ所不染， 解脫永無餘。
斷一切希望， 調伏心熾燃，
心得寂止息， 止息安隱眠。」
爾時，世尊將給孤獨長者往入房中，就座而坐，端身繫念。爾時，世尊為其說法，示、教、照、喜㉘已，世尊說：「諸法無常，宜布施福事、持戒福事、生天福事，欲味㉙、欲患㉚、欲出㉛，遠離之福。」
給孤獨長者聞法、見法、得法、入法、解法㉜，度諸疑惑，不由他信，不由他度，入正法、律，心得無畏㉝，即從座起，正衣服，為佛作禮，右膝著地，合掌白佛言：「已度，世尊！已度，善逝！我從今日盡其壽命，歸佛、歸法、歸比丘僧，為優婆塞，證知我。」
爾時，世尊問給孤獨長者：「汝名何等？」
長者白佛：「名須達多ⓚ。以常給孤貧辛苦故，時人名我為給孤獨。」
世尊復問：「汝居何處？」
長者白佛言：「世尊！在拘薩羅人間，城名舍衛，唯願世尊來舍衛國，我當盡壽供養衣被、飲食、房舍、床臥、隨病湯藥。」
佛問長者：「舍衛國有精舍不？」
長者白佛：「無也，世尊！」
佛告長者：「汝可於彼建立精舍，令諸比丘往來宿止。」
長者白佛：「但使世尊來舍衛國，我當造作精舍僧房，令諸比丘往來止住。」爾時，世尊默然受請。
時，長者知佛世尊默然受請已，從座起，稽首佛足而去。
[校勘]
ⓐ 「寒林」，巴利本作 Sītavana。
ⓑ 「中」，元、明二本作「比」。
ⓒ 「餅」，大正藏原為「䴵」，今依據宋、元、明三本改作「餅」。
ⓓ 「味」，元本作「法」。
ⓔ 「狡」，大正藏原為「姣」，宋、元、明三本為「妖」，今依據聖本及中華大藏經改作「狡」。
ⓕ 「是」，宋、元、明三本作「此」。
ⓖ 「莫」，宋、元、明三本作「勿」。
ⓗ 「露地經行」，巴利本作 Ajjhokāse caṅkamati。
ⓘ 「言」， 宋、元二本無「言」字。
ⓙ 「愛欲」，巴利本作 Kāma。
ⓚ 「須達多」，巴利本作 Sudatta。
[註解]
① 王舍城：中印度摩羯陀國的首都。
② 寒林：佛陀及弟子的修行場所之一，位於王舍城北方。稱作寒林是因為林木多而較涼，也是棄屍的樹林，而讓一般人恐懼而發涼。
③ 給孤獨：優婆塞名，是舍衛城的長者，波斯匿王的主藏吏。為城中富豪，秉性仁慈，因常幫助孤苦無依的人，人譽為「給孤獨」（音譯「阿那邠邸」），又譯為「須達多」。曾和波斯匿王長子祇陀太子共同捐獻園林給僧團，即祇樹給孤獨園。
④ 止宿：住宿。
⑤ 僕使、作人：僕人、工人。
⑥ 破樵然火：砍柴升火。
⑦ 炊飯作餅：煮飯、做餅。
⑧ 調和眾味：烹調各種菜餚。
⑨ 釋種子：釋迦族血統的人。
⑩ 信家非家：相信世俗的家並非最終的歸宿。
⑪ 剎利：古代印度種姓制度中的王族及武士階級，掌管政治及軍事。又譯為「剎帝利」。
⑫ 毘舍：古代印度種姓制度中的中產階級，從事農牧工商。又譯為「鞞舍」、「居士種」。
⑬ 首陀羅：古代印度種姓制度中的奴隸階級，為工人、農奴。又譯為「工師種」。
⑭ 明相：因定力而在心中出現的光明，相關原理可參見《中阿含經》卷十七〈長壽王品 2〉第72經長壽王本起經。
⑮ 謂天已曉：以為天已經亮了。
⑯ 二更：晚上九點至十一點。
⑰ 初夜：夜晚的前四分之一，約晚間六點至九點。
⑱ 中夜：夜晚四分的第二分，約九點至十二點。
⑲ 宿命：過去世。
⑳ 宗重：尊崇敬重。
㉑ 龍象：梵文及巴利文Nāga為龍及象的合稱，在這裡指大象。
㉒ 瓔珞：以玉編綴的飾品，通常掛在脖子上。
㉓ 善知識：好的朋友，這裡是說天神生前是給孤獨長者的好朋友。
㉔ 舍利弗：比丘名，以「智慧第一」聞名。又譯為「舍利子」，因為他的母親名叫「舍利」。
㉕ 大目揵連：比丘名，以「神通第一」聞名。又譯為「大目犍連」。
㉖ 典：掌管。
㉗ 俗人：在家人。
㉘ 示、教、照、喜：佛陀教化眾生的四種方式，又稱為「示、教、利、喜」，即開示（示）、教導（教）、鼓勵（利）、使歡喜（喜）。與「勸發渴仰，成就歡喜」同義。
㉙ 欲味：對欲貪愛染著。心理的回味與愛著。
㉚ 欲患：對欲的貪愛所引起的禍患。
㉛ 欲出：不再對欲有所貪愛。
㉜ 見法、得法、入法、解法：看見（理解）了正法、證得了正法、悟入了正法、瞭解了正法。形容證初果者對正法體悟的情境。
㉝ 度諸疑惑，不由他信，不由他度，入正法、律，心得無畏：超越了疑惑，自證自知而不會人云亦云，悟入正法、戒律而沒有任何畏懼。
[對應經典]
[讀經拾得]
- 給孤獨長者
給孤獨長者是佛世時著名的在家居士及布施者，也是位證果的聖者，在經典中留下許多記載。例如長者以黃金鋪地，買地修建「祇樹給孤獨園」供養佛陀，就是眾所周知的事蹟之一。
本經則記載了長者最初皈依佛的因緣。他第一次聽說佛陀，就非常歡喜，並且至心希望拜訪佛陀。他至心地念佛入睡，因此起了明相，以為天亮了。一位城門神提供照明，讓給孤獨長者在半夜極暗時能見路找到佛所，幫助了他的皈依佛。
長者初次見佛即證得初果，由於對佛、法、僧、戒的信心充滿，給孤獨長者在日常生活中時時實踐佛法、推廣三皈五戒，常行布施迴向，讓全家族的人都因而得益，詳見《雜阿含經》卷四十七第1241經。
日後給孤獨長者曾生重病，在病中長者對阿難尊者、舍利弗尊者這兩位長年的好友兼善知識，仍經常津津樂道於自己當初皈依佛的情景。佛陀及尊者們探病的相關記載可參見《雜阿含經》卷三十七第1030~1032經、《增壹阿含經》卷四十九〈非常品51〉第8經、《中阿含經》卷六〈舍梨子相應品3〉第28經教化病經。
後來給孤獨長者疾病命終，往生天界，往生後第一件事仍是回來謁見佛陀，詳見下一經。
- 佛陀對剛接觸佛法的人說法次第
佛陀對於剛接觸佛法的人，說法是有次第性的，如同本經所說：「諸法無常，宜布施福事、持戒福事、生天福事，欲味、欲患、欲出，遠離之福。」
在《增壹阿含經》及《長阿含經》所載的次第也一樣，佛陀通常先說「所謂論者：施論、戒論、生天之論」，再說「欲為不淨，斷漏為上，出家為要」，等到聽法的人心開意解後，才說「諸佛所可常說法者，苦、集、滅、道」等解脫法。
先談如何做個好人，才談如何做個聖人 