如是我聞：

一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園。

時，有天子容色絕妙，於後夜時來詣佛所，稽首佛足，身諸光明遍照祇樹給孤獨園。

時，彼天子說偈問佛：

「何法為偈因？　　以何莊嚴偈？
　偈者何所依？　　何者為偈體？」

爾時，世尊說偈答言：

「欲者是偈因①，　　文字莊嚴偈，
　名者偈所依，　　造作為偈體。」

時，彼天子復說偈言：

「久見婆羅門，　　逮得般涅槃，
　一切怖已過，　　永超世恩愛。」

時，彼天子聞佛所說，歡喜隨喜，稽首佛足，即沒不現。

① 欲者是偈因：（想要作詩的）欲望是偈頌的起因。相當的《別譯雜阿含經》經文作「偈以欲為初」，相當的南傳經文作「因為有韻律而有偈頌」。梵文及巴利文的 Chanda 為欲，Chando 為韻律，可能在傳抄中有訛誤。

• 《別譯雜阿含經》卷十二第248經。
• 南傳《相應部尼柯耶》〈諸天相應1〉第60經詩經。

本經相當於以說偈時的身心運作，作為前幾經所述義理的舉例：有心理運作（名法），想要（欲）說偈，有了造作，而以文字說出偈來（文字莊嚴偈）。