舍利弗尊者原先依外道出家，七天即精通外道的法，成為其大弟子。佛陀成道後不久，阿濕波誓（又譯為馬師、馬勝）尊者有次入城乞食，舍利弗尊者見到阿濕波誓尊者的威儀端正、行步穩重，就問他的老師是誰？學什麼法？阿濕波誓尊者回答說他的老師是佛陀，佛陀教他諸法都是因緣而生、因緣而滅的。才聽完轉述，舍利弗尊者就得法眼淨、證初果了，於是他從佛出家，證阿羅漢。

《雜阿含經》「舍利弗相應」的內容為本卷第490～500經，記錄了舍利弗尊者的說法。舍利弗尊者以「智慧第一」聞名，這些經也記錄了舍利弗尊者以智慧清楚地說明法義，精準地辨析什麼才是正法，並指引出確實可行的修行之道。