佛教的修行講究「止」與「觀」：

「止」是專注於一對象（所緣）而不散亂，能成就定力。「止」的程度，根據定力的深淺，可以區分為初禪、第二禪、第三禪、第四禪、空入處定、識入處定、無所有入處定、非想非非想入處定、滅盡定等。（如果想瞭解這些不同深淺的定，可參見卷二十六的導讀「四禪」，以及卷二十九的導讀「四禪、八定、九次第定」）

「觀」是洞察，依據佛法而觀察事物的本質，能成就智慧。

實務上，根據法門的不同，修行止與觀的次序會有所差異，如本卷第560經所歸納，有的法門是先著重修止後修觀，有的法門是先著重修觀後修止，有的修法可止觀融合並行。以先著重修止後修觀的法門為例，在修行次第上先著重修止，具備了初禪甚至四禪的定力之後，再以定力為基礎修觀、進而證悟。

《雜阿含經》「阿難相應」的內容為卷二十第556~558經及本卷第559~565經，記錄了阿難尊者的說法。阿難尊者擔任佛陀侍者長達二十五年，平日忙於幫佛陀打理大小雜事，直到佛陀涅槃後為了結集經典才精進證得阿羅漢。但他很早就證得初果，並且對於佛陀的說法都謹記在心，接下來的幾經也記錄了阿難尊者清楚分別止觀的境界和歸納止觀修行的次第，可見阿難尊者在百忙之中仍不忘實修並頗有體悟，也難怪他在佛陀涅槃後能立刻證得阿羅漢。