行善及持戒得以往生欲界天，有初禪以上定力的修行人，則得以依定力往生對應的色界、無色界天。

行善的發心愈清淨、持戒愈好者，福報就愈大，而得以往生愈高的欲界天，例如往生忉利天的人福報比起往生四天王天的人來得大。

但是如果行善的發心不清淨，則會墮於阿修羅道甚至畜生道。舉例而言，有布施但貪欲、愚癡重，則生為高級的畜生，像是有好主人的寵物；瞋恚、愚癡重，則生為龍族；作大布施甚至精進修行，但以自我為中心，瞋恚、邪見重，則生為阿修羅。《正法念處經》卷二十〈畜生品第五之三〉記載，一切忍阿修羅王前世曾布施給持戒精進第一的修行人，卻一邊布施一邊問有多少功德，還順便羞辱對方。布施給持戒精進者有大福報，布施時不清淨的發心卻讓他墮於阿修羅道，成為阿修羅王。

依據《中阿含經》卷四十三〈根本分別品2〉第168經意行經，有初禪以上禪定力的人，則可往生到對應的色界、無色界天。例如色界初禪三天，可說是有初禪定力的人依其初禪能力的上、中、下，而往生至對應的天界。

能夠往生色界天的人，自然必須具備往生欲界天的資格，也就是行善、不造惡。這也對應到證得初禪的條件之一：「離欲、惡不善法」當中的「惡不善法」。平日習於犯戒、造惡的人，要證得初禪則是難上加難。因此卷二十四第624經中佛陀教欝低迦：「汝當先淨其戒，直其見，具足三業（清淨身、口、意三業），然後修四念處。」