在佛經的用語中，人的身心及世間的一切可區分為：

• 色：物質（例如身體）及物理世界的現象。
• 受：感受。例如苦的感受、樂的感受、不苦不樂的感受。
• 想：取相；面對境界而心中浮現對應的相；也就是認知。例如看到一個顏色，心中立刻浮現過往所見過相同的顏色，而知道這是什麼顏色。
• 行：造作。例如意念的造作、意志力。
• 識：識知；覺知。

以上色、受、想、行、識五項，合稱「五陰」或「五蘊」（蘊是「積聚」的意思）。

五陰有以下特性：

• 無常：遷流變化，沒有恆常不變的。
• 苦：受到逼迫。
• 空：因緣和合而生，沒有實體。
• 非我：不是「我」。

既然五陰都有無常、苦、空、非我的本質，執著於五陰而引起煩惱，實在不智。於是佛陀教導我們如何認清真相，斷除煩惱執著，解脫生死輪迴，獲得真正的自由。

第一次讀《雜阿含經》的同學可能難以完全理解五陰的區分及彼此間的關係，那麼只要先知道：

• 色陰即身體以及物理世界的一切。
• 受陰、想陰、行陰、識陰即所有心理的運作。
• 人的身心運作，完全在五陰的範圍之中。

以這樣的概念，大致瞭解經中所解析身心運作的本質，先抓住大方向即可。以後再回過頭來細讀經文，自然就能漸漸領會經文的完整意義。

《雜阿含經》「陰相應」的內容依次為現今版本的卷一、十、三、二、五，當中佛陀教導我們五陰的運作、五陰的本質、執著五陰造成的後果、不執著五陰而能解脫。