「戒」是佛教徒所遵守的規範，有防非止惡的功用。依據持戒者在身分、程度上的差異，佛教的戒會有不同的規範，比如在家人可持守「五戒」：
- 不殺生：不殺人、畜。
- 不偷盜：不偷竊。
- 不邪淫：沒有不正當的性關係。
- 不妄語：不說謊。
- 不飲酒：不喝酒。飲酒本身雖然不一定就是造惡，但可能讓人酒後亂性，犯了其他的戒。佛教首重智慧，所以有不飲酒戒。
如果因為工作等因素而不能受持全部的五戒，則可先受持其中自己可守的戒，守一分的戒就有一分防非止惡的力量，等到因緣成熟再漸次受持完整的五戒。
由於戒的規範與保護，持戒的人不會去造作惡行，避免了因惡行而招致的惡果；若是持戒的人犯了戒，則要立刻警覺、懺悔，避免未來再犯，以求離惡向善。
持戒清淨的人不做會讓自己後悔的惡行，而能保持心境的坦然與平穩，安定的心能夠保持專一，得以進一步修習禪定，進而開啟智慧。所以說「戒」是「定」與「慧」的基礎。