「五根」包含信根、精進根、念根、定根、慧根。他們如同根生莖葉般能增上其他善法，因此稱為「根」。

• 信根：信心，以四不壞淨為代表：對佛、法、僧、戒的堅固信心。
• 精進根：（由於信佛法，）勇猛精勤修行，以四正斷為代表：已生惡令斷滅、未生惡令不生、未生善令生起、已生善令增長。
• 念根：（由於精進修行，）修習念處而不忘，以四念處為代表：身身觀念處、受受觀念處、心心觀念處、法法觀念處。
• 定根：（由於修習念處，）入定而不散亂，以四禪為代表：初禪、二禪、三禪、四禪。
• 慧根：（基於定而生起）智慧，以四聖諦為代表：苦諦、集諦、滅諦、道諦。

五根增長而產生的力量稱為五力：

• 信力：對佛、法、僧、戒的淨信，能破邪信。
• 精進力：徹底的斷惡生善，能破懈怠。
• 念力：修習四念處而不忘，能破邪念。
• 定力：入四禪等定境，能破散亂。
• 慧力：證得四聖諦的智慧，能破無明。

《雜阿含經》「根相應」前半部的內容經考據可能已佚失，後半部的內容即本卷第642~660經，是解說五根的相關經文。